克鲁格曼：投机比特币正在历史倒退

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保罗·克鲁格曼 2013 年 12 月 25 日

这是三个钱坑的故事，也是货币退化的故事——一个奇怪的决心，让许多人不得不将时钟倒拨几个世纪，回到一个发生了很多进步的时代。

第一个钱坑是一个真正的矿山——巴布亚新几内亚的 Porgera 露天金矿，它是世界上最大的黄金生产国之一。 该金矿因侵犯人权和破坏环境而臭名昭著——保安人员强奸、殴打和谋杀，以及将大量可能有毒的尾矿倾倒到附近的河流中。 但是金价虽然最近已经回落，但仍然是10年前的三倍，所以他们不得不继续开采。

第二个钱坑要古怪得多：冰岛 Reycianes Bair 的比特币矿。 比特币是一种有价值的数字货币，因为……哎呀，很难说清楚为什么，但有些人愿意购买它，因为他们相信其他人会这样做。 按照设计，它是一种虚拟黄金。 所以就像黄金一样，比特币可以被开采：你可以开采新的比特币，但只能通过解决非常复杂的数学运算，这需要大量的计算能力和大量的电力来为你的计算机供电。

在冰岛的 Reycianesbajer，水力发电提供的电力价格低廉，还有大量的冷空气可以冷却炽热的计算机。 即便如此，仍然有许多真实的资源被用来创建这种没有明确目的的虚拟物品。

第三个钱坑是假设的。 1936 年，经济学家约翰梅纳德凯恩斯认为充分就业需要增加政府支出。 但当时和现在一样比特币是在土里挖的吗，此类提议遇到了强烈的政治阻力。 于是，凯恩斯异想天开地提出了一个替代方案：政府将装满现金的瓶子埋在废弃的矿山中，让私营部门自费挖掘出来。 他说，一个更好的方法是由政府修建道路、港口和其他有用的东西——但即使是无用的支出也会给经济带来急需的提振。

这很聪明——但凯恩斯还没有完成。 他接着指出，真正的金矿开采很像他的思想实验。 毕竟金矿工做的就是千方百计把钱从地里挖出来，虽然用印钞机印钱可以创造出无限量的现金，而且基本上不花钱。 出土的黄金随后被迅速掩埋，包括在纽约联邦储备银行 (FRBNY) 的金库中。 在那些地方，成千上万的金条闲置着，没有什么特别的用处。

我想，如果凯恩斯知道在过去的六七年里变化如此之小，他可能会觉得既讽刺又好笑。 用公共支出来应对失业的想法仍然充满敌意； 矿工们仍在破坏景观以增加闲置黄金的囤积（凯恩斯称金本位为“野蛮遗迹”）。 比特币让这个笑话更加明显。 毕竟，黄金还有一些实际用途比特币是在土里挖的吗，比如填充空洞，而现在，我们正在花费大量资源来制造“虚拟黄金”，它只是一串数字。

我认为亚当斯密会感到沮丧。

斯密经常被视为保守派的守护神，他确实是第一个断言需要自由市场的人。 但如今鲜有人提及：史密斯还是银行监管的坚定拥护者，他为纸币的优点写了一首经典赞歌。 他明白金钱是促进贸易的一种方式，而不是国家繁荣的源泉。 有了纸币，一个国家就可以进行商业和贸易，而不必将其大部分财富转化为白银和黄金等“死库存”。

那么，为什么我们在巴布亚新几内亚高地开采只是为了增加黄金的死库存，甚至更奇怪的是，一直运行强大的计算机只是为了增加死库存的数量？

如果你和看涨黄金的人交谈，他们会告诉你纸币是政府发行的，你不能指望政府不让货币贬值。 然而，奇怪的是，货币贬值正变得越来越不常见。 在通货膨胀失控多年的警告之后，发达国家的通货膨胀现在显然不是太高，而是太低了。 即使从全球范围来看，真正的高通[微博]通胀也非常罕见。 尽管如此，关于恶性通货膨胀的可怕言论仍然存在。

比特币的吸引力似乎或多或少源于此，再加上它的高科技和算法属性，所以人们认为比特币一定是未来的趋势。

但不要被节目所迷惑：事实是，我们正在坚定地走向一个金钱意味着在你的钱包里叮当作响的时代。 无论是在热带还是苔原，我们在采矿的同时，也在挖掘一条回到17世纪的路。

翻译：图图、王展